라스베이거스라고 하면 가장 먼저 떠오르는 이미지가 있습니다. 카지노, 화려한 네온사인, 밤새 이어지는 공연과 파티. 아이 셋을 데리고 라스베이거스에 간다고 하면 주변에서 의아한 반응이 나오는 게 당연합니다. 저도 출발 전에 솔직히 고민이 됐습니다. 아이들이 즐길 수 있는 게 있기는 한 걸까, 괜히 어른만 신나는 도시에 아이들을 데려가는 건 아닐까. 직접 다녀온 결과를 솔직하게 정리했습니다.
라스베이거스의 두 얼굴 — 밤과 낮은 전혀 다른 도시
결론부터 말씀드리면, 라스베이거스는 낮과 밤이 완전히 다른 도시입니다. 낮 시간의 라스베이거스는 아이들과 함께 충분히 즐길 수 있는 공간입니다. 더 스트립(The Strip)을 따라 걸으며 대형 호텔들의 외관과 무료 볼거리를 구경하는 것만으로도 반나절이 훌쩍 지나갑니다. 반면 밤 시간대의 스트립은 분위기가 완전히 달라집니다. 술에 취한 사람들, 자극적인 복장의 거리 공연자들, 아이들에게 노출되기 부적절한 광고물들이 많아집니다. 저희는 오전부터 이른 오후까지 시내를 돌아보고 저녁은 캠핑장으로 돌아오는 방식으로 일정을 짰는데, 이 방식이 아이들 동반 가족에게는 가장 현실적인 선택이었습니다.
아이들과 함께 즐길 수 있는 무료 볼거리
라스베이거스 스트립의 대형 호텔들은 투숙객이 아니어도 즐길 수 있는 무료 볼거리를 경쟁적으로 운영하고 있습니다. 대표적인 곳들을 정리하면 다음과 같습니다.
벨라지오 호텔(Bellagio Hotel)의 분수쇼는 라스베이거스에서 가장 유명한 무료 공연입니다. 벨라지오 호수 위에서 음악에 맞춰 1,000개 이상의 분수가 최고 140m 높이로 솟구치는 공연으로, 낮에는 30분마다, 저녁에는 15분마다 진행됩니다. 공연 시간은 약 15분이며 스트립 방향 어디서나 관람할 수 있습니다. 아이들도 눈을 떼지 못할 만큼 규모가 압도적입니다.
미라지 호텔(The Mirage Hotel) 앞에는 밤마다 화산 분출 쇼가 펼쳐집니다. 실제 불꽃과 연기가 뿜어져 나오는 연출로, 시간이 맞는다면 아이들과 함께 보기에 좋습니다. 운영 시간은 보통 저녁 8시부터 시작하며 날씨에 따라 취소되는 경우가 있으므로 현장에서 확인하는 것이 좋습니다.
베네시안 호텔(The Venetian Hotel) 내부에는 실내 운하를 따라 곤돌라가 운행됩니다. 이탈리아 베네치아를 재현한 실내 공간을 걷는 것만으로도 아이들에게 신기한 경험이 됩니다. 곤돌라 탑승은 유료이지만 내부 관람은 무료입니다.
카지노 내부 — 아이들 입장 제한 주의
라스베이거스 카지노는 만 21세 미만의 경우 내부 카지노 구역 통행이 제한됩니다. 호텔 로비나 식당, 쇼핑몰은 이동할 수 있지만, 카지노 플로어를 가로질러 이동하는 것은 허용되지 않으며, 보안 직원이 이를 엄격하게 관리합니다. 아이들과 함께 이동할 때는 카지노 플로어를 우회하는 동선을 미리 파악해 두는 것이 좋습니다. 대부분의 대형 호텔은 카지노를 거치지 않고 이동할 수 있는 별도 통로가 마련되어 있습니다.
또한 스트립 거리의 일부 구간에는 아이들에게 노출되기 부적절한 광고 전단을 나눠주는 사람들이 있습니다. 저희 아이들도 몇 번 전단을 건네받으려는 상황이 있었는데, 사전에 아이들에게 모르는 사람이 주는 것은 받지 않는다고 미리 얘기해 두는 것이 도움이 됐습니다.
대중교통으로 이동하기 — 더블데커 버스 RTC
라스베이거스 스트립 구간은 RTC(Regional Transportation Commission) 버스를 이용해 이동할 수 있습니다. 더블데커 형태의 2층 버스가 스트립 남북을 오가며, 2시간 이용권과 24시간 이용권을 구매할 수 있습니다. 스트립 전 구간을 걸어서 이동하기에는 거리가 상당히 길고, 한낮에는 날씨가 덥기 때문에 버스를 적절히 활용하는 것이 체력 관리에 도움이 됩니다. 아이들은 2층 버스 탑승 자체를 신기해했고, 2층 앞 좌석에서 바라보는 스트립 풍경도 색달랐습니다. 캠핑카는 스트립 인근 대형 주차장에 주차하고 대중교통으로 이동하는 방식이 가장 현실적입니다.
솔직한 결론 — 가족 여행지로서의 라스베이거스
라스베이거스는 분명 어른을 위한 도시입니다. 그러나 낮 시간에 스트립을 중심으로 무료 볼거리를 즐기고, 저녁은 일찍 캠핑장이나 숙소로 돌아오는 방식으로 일정을 짜면 아이들과 함께해도 충분히 즐거운 하루가 됩니다. 아이들 입장에서도 분수쇼, 화산 분출, 거대한 호텔 내부, 2층 버스 탑승 등 일상에서 접하기 어려운 경험들이 가득한 곳입니다. 무리하게 밤 일정을 넣으려 하지 않는다면, 가족 여행지로서 라스베이거스는 생각보다 훨씬 볼거리가 많은 도시였습니다.
다만 한 가지 더 솔직하게 덧붙이자면, 라스베이거스는 지갑이 쉽게 열리는 도시입니다. 무료 볼거리가 많다고 했지만, 화려한 쇼핑몰과 식당, 각종 유료 공연 사이에서 아이들의 요청을 모두 들어주다 보면 예산이 금방 초과됩니다. 스트립 내 식당은 같은 메뉴라도 일반 지역 대비 가격이 높게 형성되어 있으므로, 식사는 스트립에서 벗어난 한인 타운이나 현지 식당을 이용하는 것이 훨씬 합리적입니다.